映画を鑑賞するための入場券は前売り・ないし当日券という形で販売される。前売り券の場合は多少の割引や、非売品の記念品が付属するなどの特典が付く事が多い。金券ショップに持ち込まれたものを購入する事も出来るが、トラブルが皆無という訳ではないので、そのような店での入場券の購入の際には注意が必要である。また、夜間上映などの時間帯・ないし学生割引・レディースデー・『映画の日』（本来の記念日としては12月1日だが、現在では多くの都道府県において毎月初頭1日に拡大されている）・シニア割引など、様々な割引制度が実施されている（詳細については、映画料金割引の項を参照）。
映画館の受付ロビーには、上映中の作品や次回上映予定の作品のポスター・上映日程・時間帯などが示されている。これらや新聞広告・TVCMなどの情報を元に、観客は自分が鑑賞したい作品のスケジュールを知り、後日に映画館に足を運ぶ段取りとなる。また映画館によっては、上映作品の販売状況などが、空席があるのか満席かなどが受付の電光掲示板・ないしインターネットのウェブサイトなどで確認出来る場合がある。
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日本の映画人口が減少期に入った1960年代後半以降、多くの映画館では『木戸銭制』（一度入場すれば、途中退出しない限り、最終回の上映終了まで、何度でも鑑賞可能）を採用してきた。が、近年主流となっているシネコンやミニシアターでは『入れ替え制』を採用しており、チケットに指定された回の上映が終わった後は、観客は速やかに講堂から退場しなくてはならない。
いずれの方式においても、入口を出た後の再入場は基本的に許可されていない（木戸銭制であれば、改めて入場料が必要）が、トイレや自動販売機・売店などが館内に設置されていない等の事情により、入場時の半券を提示する事で、その半券記載の上映時間内であれば許可するシステムをとる館もある。